3月26日，国家发改委再次将汽油与柴油的价格每吨分别提高300元与200元，国际市场石油价格大幅度上涨以及成品油价格与原油价格倒挂无疑是油价上调的主要原因。原油价格的上涨常常牵动各方面的神经，本报从今日起推出一组稿件，通过具体数据，深入分析原油上涨原因，并试图判断原油以后的走势。
原油（以纽约商业交易所的西德克萨斯中质原油即WTI原油为例，原油价格均指WTI原油期货近期合约的价格）从1998年12月10的10.72美元/桶开始上涨，已经上涨了7年多，最高上涨幅度高达561%，但是到目前为止还没有结束的迹象。这次原油上涨的涨幅之大、时间之长出乎人们的预料，推动油价上涨的原因也比较复杂。
供求关系是决定任何商品价格的本质因素，某种商品，只要需求增加或者供应减少就会导致其价格上涨。由于原油的特殊性，即资源的有限性与不可再生性，导致原油的供应受现有的油田与生产设备的制约，从而导致原油供应存在瓶颈，一旦对原油需求增加或者预期将增加而产能又不能相应增加，剩余生产能力不足，就会导致油价上涨。
即使在需求不变的情况下，可能导致供应减少的突发事件的出现，也会使原来脆弱的供求关系失衡，导致油价上涨。本轮原油上涨正是在需求不断增加、供应存在瓶颈或可能减少的事实与事件的轮番作用下，使原油价格节节上升。具体原因如下：
第一，世界经济的复苏与强劲增长导致对原油需求的增加推动油价上涨。
1999年，世界经济进入复苏阶段，尤其是美国经济迅猛增长，对原油的需求开始大幅增加，导致原油价格开始回升。
2001年世界经济、贸易、投资从2000年强劲增长转为急剧下滑。据世界银行公布的数据，2001年世界GDP增长率从2000年的3.8%降到1.3%，创10年来新低。
但从2002年开始，全球经济进入新一轮景气周期，主要发达国家和发展中国家经济增长速度均有所加快，尤其是世界经济2004年经历了25年间最强劲增长。
同时，全球低利率政策下的高投资率引起对石油等能源消耗出现较大幅度增长，石油需求增长超过预期，2004年全球平均每天对石油的需求是8240万桶，增长达到3.4％，而2005年世界经济仍然是高速增长，对石油的需求增幅达到1.3％。石油需求的快速增长拉动了油价上涨。
笔者发现，1999年与2002年，世界石油都出现供需缺口，而这两年正是原油价格开始上升的年份；2001年世界经济大幅回落，原油的价格在这一年也出现回落，2003年以后世界经济的强劲增长导致对原油需求的强劲增长，从而推动原油价格迅猛上涨，可见，世界经济的复苏与增长是原油价格上涨的本质原因与最终推动力。
第二，以美国为首的西方国家大量增加石油储备，激化石油供需矛盾，加剧油价上涨。
在世界经济高速增长、对原油需求不断增加的情况下，原油供应日益捉襟见肘，而与此同时，以美国为首的西方国家却大量增加石油储备，无疑增加了原油的需求，激化了石油供需矛盾，加剧油价上涨。
我们首先来看美国的战略原油储备，表二是1998年12月10日WTI原油价格从10.72美元/桶开始上涨以来到2005年底的原油价格与美国战略原油储备之间的关系图，它显示出美国不断增加的原油战略储备与原油价格成高度的正相关，实际上7年来其相关系数达0.88，这说明美国等西方国家增加原油战略储备正是导致对原油需求增加的一个很重要的因素，从而对原油价格的上涨起到了推波助澜的作用。
其次，我们再来看看美国原油商业储备对原油价格的影响。
在2002年10月以前，由于大量商业库存的压力，尽管对原油需求增加，原油价格不断上涨，也都是恢复性的正常上涨，2002年10月到2004年底，一方面是经济的强劲复苏和西方国家增加战略原油库存对原油需求的双重增加，另一方面是商业库存的大幅减少，因此导致原油价格不断走高，刷新历史记录。
总之，从上面的分析中可以得出，世界经济的复苏与增长导致的对原油需求的增长以及西方国家大量储备原油更是加剧了对原油的需求，再加上对供应中断的担忧，最终导致原油价格不断走高。经济增长对原油需求的增长是本轮原油上涨的最本质原因，在原油上涨的过程中对原油价格上涨所起的作用大概在50%左右。
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